急性膀胱炎主要由大肠杆菌(常为埃希氏菌株)引起，而由革兰氏阳性需氧菌(腐物寄生葡萄球菌和肠球菌)引起者少见。由于性交时尿道被挫伤，妇女性交后常发生膀胱感染。感染常由尿道上行至膀胱所致。女孩及妇女比男孩和成年男性更易患膀胱炎。在儿童，腺病毒感染可导致出血性膀胱炎，成人患病毒性膀胱炎者少见。罕见情况下，膀胱和阴道间的异常通道(膀胱阴道瘘)，可引起妇女复发性膀胱感染，这种感染可无其他不适。男性一般开始发生累及前列腺的尿道感染，然后再波及膀胱。此外，手术时的导尿或器械使用也可引起膀胱感染。